汉文帝刘恒，西汉开国皇帝刘邦第四子，母薄姬。汉高祖五年(公元前202年)生，7岁时被封为代王。吕后八年(公元前180年)，吕后逝世，继皇帝位，是为西汉第五个皇帝汉文帝（刘盈子前少帝刘恭被吕后废黜并杀害，后少帝刘弘，吕后死后被废黜。）。汉文帝在位23年多，创造了历史上有名的盛世“文景之治”。

一、早年经历：低调的藩王

刘邦生有八子，其中吕后只生了老二刘盈，后继位为汉惠帝，却不幸早逝。吕后为了掌权，对庶出的其余诸子大加迫害，有4人为其所害，只有老大刘肥善终到吕后逝世时，儿子中只剩下淮南王刘长和代王刘恒。

刘恒的母亲薄姬原是魏王豹的妾室，后被刘邦纳入后宫，但并不得宠（因此母子相对安全）。

薄姬的父亲是吴人，在秦朝时与原魏王宗室女子魏娼私通生了她。魏媪到许负那里看相，卜算女儿薄姬的命运，许负说薄姬将生下天子。

汉高祖三年(公元前204年)，刘邦的军队攻打项羽封立的魏国，把魏王豹的宫人俘掳到荥阳，要她们织布。有一次刘邦闲逛到了织布的房子里，见一女子有些姿色，就把她要进了后宫。

薄姬入宫一年多，也没有得到汉高祖的御幸。刘邦与管夫人、赵子儿两个美人取乐。这两个美人是与薄氏一起从魏宫被掳来的，而且彼此都很要好，当初曾相约:“富贵莫相忘。”她们把薄氏的约言当笑料说给刘邦听，刘邦听了，“心惨然，怜薄氏”，当天就把他召了来“幸之”。激动的薄氏对刘邦说:“我昨天夜里梦见一条苍龙盘在我的肚子上。”刘邦说:“这是要尊贵的兆头，我成就你。”就此“幸”，薄氏遂在汉高祖五年(公元前202年)生了刘恒。

刘邦后来极少再“幸”她，薄氏母子生活在被冷落的边角里，谁也不能得罪，逢事多加考虑，处处谨慎小心，刘恒也就在朝臣的眼里留下了一个“贤智温良”的好印象。

公元前197年，萧何等33位朝臣举荐，7岁的刘恒被封为代王，封地在今山西北部一带，都城晋阳（今太原）。吕后去世的前一年，曾让刘恒任赵王，刘恒想起在此一任上死去的三个兄弟，婉言谢绝，吕后遂封侄子吕禄为赵王。

刘恒的母亲薄氏，终刘邦之世，一直处在“诸姬”也即众妾当中，人们称她为“薄姬”，从没有升到“夫人”的行列。刘恒自己也偏处一隅，谨小慎微。故此，他们母子也才能躲过吕后的迫害，平安地活下来。

二、 意外登基：诸吕之乱后的机遇

1.诸吕之乱

公元前180年吕后去世，以周勃、陈平等为首的功臣集团联合刘氏宗室（主要是齐王刘襄、朱虚侯刘章）发动政变，诛灭了企图夺取刘氏江山的吕氏外戚集团（史称诸吕之乱），控制了朝政。

铲除吕氏势力后，功臣集团需要拥立一位新皇帝。他们否定了有吕氏血缘的少帝刘弘（后少帝）。齐王刘襄虽说是高皇帝的嫡长孙，但外舅是恶人不能立。淮南王刘长年幼，母亲娘家人又很坏，不能立。此时，宽厚仁孝、低调无强势外戚背景、且在藩国素有贤名的代王刘恒进入了他们的视线，被认为是最安全、最符合功臣集团利益的选择。

2.入京继位

周勃、陈平等朝中大臣秘密派使者去代郡，迎接刘恒到长安去当皇帝。郎中令张武等一派人全都认为这事不可信，劝刘恒托病拒绝。中尉宋昌认为迎立是真实的，不应怀疑。现在刘邦的儿子们只剩下淮南王刘长和代王刘恒二人，刘恒年长而又“贤圣仁孝”，名声好。

刘恒决定用占卜来决定吉凶。结果得兆“大横”，释文说:“大横裂纹正正当当，我要成为天王，让父业发扬光大，象夏启继承大禹那样。”刘恒听了这段话后，表示不解，他说:“我本来就是王了，还再当什么王呢？”卜人说:“这里说的是“天王’，是天子的意思。”

刘恒面对突如其来的帝位邀请表现得非常谨慎。他先派舅舅薄昭去长安探明虚实，确认安全无诈后，才启程前往长安。抵达后，经过一番试探和推让（群臣多次劝进），刘恒最终接受了皇位，于公元前180年十一月继皇帝位，是为汉文帝。当晚，刘恒住进皇宫未央宫。与此同时，吕氏所立的后少帝刘弘、梁王、淮阳王、常山王分别在各自的住所被处死，确立自身统治的合法性。

文帝即位三个月后，根据群臣的建议，文帝立长子刘启为太子。这样，自汉高祖以来，预立太子就成为汉家的定制。同月，立窦氏为皇后。

3.巩固皇权

刘恒入主未央宫当夜即命宋昌统辖南北军，张武掌宫殿禁卫，迅速掌控长安防务。即位诏书宣布大赦天下、普赐恩赏的同时，秘密处决了吕氏所立少帝及诸王。

为笼络势力，他重赏诛吕功臣：增周勃食邑万户，赐金五千斤；封刘揭为阳信侯；随行代国旧部皆获要职，宋昌封壮武侯，薄昭任车骑将军。恢复被吕后削夺的刘氏封地，提高刘邦旧部待遇。

针对列侯聚京问题，刘恒两度下诏强制就国，最终以周勃罢相为突破口落实政策。这位拥立功臣首获右丞相（汉时以右为上，陈平当时是左丞相，相当于副职）之位，却因"骄主色"遭袁盎谏止，文帝态度转为威严，周勃惶恐请辞。虽曾复相十月，终以列侯归国罢免。

周勃后因被诬谋反下狱，薄太后相信周勃不会造反，她提着刘恒的帽带子说:“绛侯怀揣皇帝宝玺，统帅长安北军的时侯不造反，如今住在一个小县里，反倒会造反？”刘恒亲自调阅了周勃的案卷，确无造反实据，才放了他，恢复了他的爵邑。周勃出狱后，又活了9年。刘恒最终未让周勃横死，算是中国帝王史上少见的特例了。

4.温和削藩

汉初诸侯王"跨州兼郡，连城数十"（《汉书·诸侯王表》），文帝即位时中央仅控15郡，诸侯辖39郡。

汉文帝通过"分封稀释+武力镇压+改制削弱"三管齐下解决诸侯问题。首先分封新诸侯（如刘遂为赵王、刘武为梁王）制衡旧王势力；随后镇压济北王刘兴居（公元前177年）、淮南王刘长（公元前174年）叛乱；最终采纳贾谊"众建诸侯少其力"策略，于公元前164年将最大的齐国分为六国、淮南国分为三国。同时推行盐铁官营等经济改革，系统性削弱诸侯实力。这些措施既保持宗室表面和谐，又实质强化中央集权，为景帝"削藩策"和武帝"推恩令"奠定基础。

但皇权和王权的矛盾并没有从根本上得到解决，分权和集权的问题依然存在。由于文帝对同姓诸侯王基本上采取姑息政策，所以导致了景帝时期的吴楚七国之乱。

三、仁政治国——汉文帝的核心治国理念

汉文帝刘恒之所以能取得“文景之治”的政绩，根本就在于他采取了与民休息的国策。刘恒自公元前180年末开始，至公元前157年，当了23年皇帝。在这23年中，他所采取的基本国策是与民休息，安定百姓。

1.轻徭薄赋，减轻民负

周、秦以来，重农抑商一直是基本国策，刘恒亦认为:“农，天下之大本也，民所恃以生也，”“道民之路，在于务农”。为了提倡农业、刺激农业生产的恢复和发展，他曾“开藉田”，“亲率耕，以给宗庙粢盛。”（《史记·孝文本纪》）他采纳晁错“贵五谷而贱金玉”的主张，实行以粮食换取爵位或赎罪的政策。他曾多次下诏减免田租，甚至曾连续十二年免除全国田租（后恢复为三十税一）。

国库积蓄“太仓之粟陈陈相因”，民生复苏，人口从汉初约1800万增至文帝末期超2500万，奠定了“文景之治”基础。

2.厉行节俭，垂范天下

文帝本人生活极其简朴，以作风俭朴、爱惜民力著称。在位期间宫室、苑囿、车骑、服饰等基本没有新增或大规模扩建。代表性的例子就是他想修一个露台，但想到要花费百金，就说：“百金，中民十家之产，吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为！”（《史记·孝文本纪》）于是作罢。此外，他常穿绨衣，并命自己宠爱的慎夫人所穿衣服不得拖到地上，帏帐不得绣花纹，给天下人做榜样。

最为人称道的是他的遗诏薄葬。临终前严令其霸陵（位于今西安东郊白鹿原）依山为陵，不起坟丘（“因其山，不起坟”），陪葬品只用瓦器，不得用金、银、铜、锡等贵重物品（“皆以瓦器，不得以金、银、铜、锡为饰”），开创了西汉皇帝薄葬的先河，大大减轻了国家财政和百姓徭役负担。

3.废除酷刑，宽刑省法

汉文帝在位期间进行了重要的法律改革。采纳贾谊、贾山、淳于缇萦（著名例子：少女缇萦上书救父，促使文帝废除肉刑）等人的建议。逐步废除沿袭秦朝的严酷肉刑（如黥、劓、刖等），改为笞刑或劳役。虽然执行中笞刑过重的问题依然存在（景帝时进一步改革），但废除肉刑本身是历史的巨大进步。废除连坐法（“收孥相坐律令”），除大逆不道等重罪外，父母妻儿不再因一人犯罪而被株连为奴。废除诽谤妖言之罪，放宽言论限制。

4.稳定边疆，策略灵活

汉文帝元年(公元前179年)，刘恒即位不久，就和平解决了南越问题。秦始皇时略定南方土地，设置了桂林郡、南海郡、象郡。秦末农民起义之际，南海郡尉赵佗乘机扩大势力，听到秦朝灭亡，就合并桂林、象郡，自立为南越武王。汉初，刘邦无力远征，派使者立赵佗为南越王，要他在当地和辑粤族各部，与汉朝通使，不要扰乱附近各郡。

吕后时期，认为南越是蛮夷，禁止卖给铁器；马、牛、羊，只卖牡，不卖牝，不使其繁殖。于是，赵佗就自号南武帝，发兵攻打汉朝的长沙郡。吕后派兵征伐，不能取胜。赵佗本是真定人（今河北正定），虽去南海已49年不忘家乡。他听说先人坟墓已被破坏，亲族兄弟被杀，更为恼火发书要求汉朝撤离长沙郡的驻军，给他送去亲族兄弟。刘恒下令修复了赵佗先人的坟墓，派人慰问了他在真定的亲人，还给赵伦的亲族兄弟以尊贵地位。然后派使者持诏书和礼物前往告逾赵佗只要削去帝号，不再扰乱附近郡国，则承认他为南越王，允许他自治，与汉朝通使往来。赵佗谢罪称臣，重又归服了汉朝。

面对北方强大的匈奴威胁，文帝采取防御为主、和亲为辅的策略。加强边郡守备，积极备战（如鼓励养马、加强训练），同时继续执行高祖以来的和亲政策，避免大规模战争，为国家恢复元气争取时间。文帝还采纳了晁错“徙民实边”的建议，招募内地居民迁往边塞，为其提供生活、生产条件，亦兵亦农，世代居住，形成防御力量。

5.纳谏任贤，重视人才

汉文帝在人才政策以制度创新与实践包容性著称。在纳谏方面，他于公元前178年废除"诽谤朝廷罪"，允许百姓直言批评政令。冯唐曾当庭指责其"虽有廉颇李牧亦不能用"，文帝不仅未加罪责，反擢升其为车骑都尉，此举开创汉代"言者无罪"的政治传统。对于司法人才张释之，文帝采纳其"法信于民"主张，在"县人犯跸案"中尊重司法独立，确立"天子与庶民同法"原则。

在选拔机制上，文帝突破世袭制桎梏：二十余岁的贾谊因《过秦论》被破格提拔为太中大夫，采纳其《论积贮疏》发展农业；公元前165年首创"举贤良方正"制度，要求郡国推举"能直言极谏者"，晁错通过策问考试第一脱颖而出，形成后世科举制雏形。

这些政策形成"朝无遗贤，野无隐才"（《汉书·文帝纪》）的局面，其制度遗产被汉武帝发展为察举制，为汉代强盛奠定人才基础。

四、仁君背后的私人生活

汉文帝刘恒的家庭结构深刻影响了"文景之治"的走向。其生母薄姬（后尊为薄太后）以"衣不曳地"的节俭垂范，奠定了文帝废除露台、减税轻役的施政基调。皇后窦漪房诞下景帝刘启与梁王刘武，前者延续盛世，后者因过度受宠埋下七国之乱隐患。文帝对亲属既重亲情又严法度：逼舅父薄昭自尽以儆效尤，却特许宠妃慎夫人与皇后同席，经袁盎谏言方改正。值得注意的是，其原配代王后所生四子皆夭折，史家推测或与吕氏集团关联，折射了汉初权力斗争的残酷性。

1.孝道典范

薄太后身患重病，缠绵病榻三年之久。在这三年的漫长岁月里，身为皇帝的刘恒，在繁忙的政务之余，亲自侍奉母亲的病榻，寸步不离。

每次太医将熬好的汤药呈上来之后，刘恒都不立即让母亲服用。他担心汤药的温度不合适，或者药性过猛对母亲身体有害。因此，他每次都会自己先亲口尝试汤药，仔细感受药汁的温度是否适宜、味道是否过于苦涩难咽、药力是否过于猛烈。只有在他亲自品尝确认后，才会小心翼翼地将汤药喂给母亲服用。

刘恒持续三年的精心照料和“亲尝汤药”的举动，极大地抚慰了病中的母亲。这个故事传颂开来，成为帝王孝顺的楷模和天下效仿的典范，彰显了“孝道”无分贵贱，帝王亦需以身作则。

2.家庭关系

窦漪房（窦皇后）是汉朝历史上一位非常重要且传奇的女性人物。她是汉高祖刘邦的儿媳妇、汉文帝刘恒的皇后、汉景帝刘启的生母及汉武帝刘彻的祖母，跨越汉初三朝，对汉初政治有深远影响。

窦皇后早年是服侍吕太后（吕雉）的宫女。吕后掌权期间，为了笼络和控制刘姓诸侯王，决定将一批宫女赐予各诸侯王。窦漪房也在名单之中。

窦皇后当时非常希望能被分配到离家乡较近的赵国。她设法贿赂了负责分配的宦官，请求将自己分配到赵国。然而，宦官可能遗忘了此事或故意为之，最终将她分配到了遥远的代国（今山西北部、河北西北部一带）。

尽管不情愿，窦皇后还是来到了代国。她性情温婉贤淑，深得代王刘恒的宠爱。窦皇后为汉文帝，生女馆陶公主刘嫖、长子刘启（即汉景帝）、次子刘武（梁孝王）。窦氏在文帝死后成为窦太后，对景帝和武帝初期的政治有很大影响。

汉文帝晚年身体状况不佳。公元前157年六月，汉文帝在未央宫驾崩。临终颁布遗诏，强调薄葬并安排后事。群臣上谥号“孝文皇帝”，庙号“太宗”（东汉光武帝时正式确立），葬于霸陵（陕西省西安市灞桥区狄寨街道江村东部的台塬上）。

汉文帝刘恒是一位从藩王意外登上大宝的皇帝。他以其谨慎、仁厚、节俭和务实的治国方略，成功地将国家从吕后乱政和严苛秦法的阴影中引导出来，开创了安定繁荣的“文景之治”盛世开端。他的仁德爱民、厉行节俭、废除酷刑等举措，不仅深得民心，也为后世留下了宝贵的历史经验和明君典范，在中国历史上占有极其重要的地位。